【3日目】契約の代償

火群は俺の「血肉」を喰っている。
それが契約だ。


俺の宿願である　─復讐─　を果たす為に、火群の心臓である殺生石から力を借り受ける。

火群は、九尾に八つ裂きにされて3年経った今でも未だに癒えぬその傷を繕う為に俺の血肉を喰う。


俺は成長期であるから、すなわちその「成長」を喰われるだけですんでいるが、成人しているヤツならば「老い」、老人ならば確実に「枯れる」だろう。
言い換えればこれは「魂を削る」事にも等しい。


…だが、今のままじゃ足りない。
九尾に立ち向かうどころか、この島で生きぬく事すら危ういのだ。

現に、術式崩壊前の探索では何度も力及ばず倒れる事があった。
一度島を出て、葛の葉の里に帰ったあの時も、姉上や笙鼓の■■を…九尾の僕達に奪われてしまった。

火群もその戦いで、傷の再生の為に蓄えた力を全て体内から引き抜かれた。
力は百八つの「珠」となり、それらは全て九尾の僕達が争う様に奪っていった。
いくつかの珠は既に取り返したが、俺の生命を喰いながらでも心臓の鼓動を維持するのに精一杯らしく、日に半刻ほど目を覚ましていればいい方だ。


　─もっと俺の生命を喰え─


そう何度も火群には言ったんだ。
でも「切り札は最後でいい」なんて言いやがって、未だにこのざまだ。


珠を奪った九尾の僕は、この島の中に紛れている。
そして奴自身も…


早く、早く全てを取り返さないと…！(殴り書きで記されている)